Lev Livet langt

Af Knud Ramian

Alderisme er ikke noget, jeg tager særlig alvorligt. Jeg brokker mig over de yngres fordomme om de forstokkede ældre, deres afsky og latterliggørelse af alderdommen. Måske er jeg ikke klar over, hvor farlige disse opfattelser er. Jeg vil fortælle om en lidt langhåret undersøgelse, der har chokeret mig, så hold ud! Det farlige består i, at fordommene om alderdommen kan snige sig ind i vores egen opfattelse af, hvem vi er. Derinde kan de mindske selvtillid, øge frygtsomhed og inaktivitet. Og – der skal kun ganske lidt til.

Hvor lidt der skal til for at skade, viser en undersøgelse af den franske psykolog Marie Mazerolle. I denne undersøgelse blev 80 deltagere i alderen 60-93 år (gns. 75 år), bedt om at besvare to kognitive test. (To test til registrering af præsenil demens). I den ene gruppe blev deltagerne informeret om, at under- søgelsen også var blevet lavet på unge mennesker. Tanken med denne besked var, at den information ville minde dem om, at de ikke var blandt unge. Det ville måske påføre dem lidt stress. Den anden gruppe fik derimod at vide, at man havde undersøgt testene både på unge og ældre uden at finde den store forskel. Det var altså en gruppe uden påført stress. Efter den første kognitive test blev deltagerne informeret om undersøgelsens formål og om betydningen af den form for stress. Derefter blev de undersøgt med den anden test.

Præsenil af let stress

50% af deltagerne under stress klarede sig dårligt under testen. Hvis de tog testen på en klinik, ville de blive diagnosticeret med præsenil-demens. Det kunne have meget alvorlige konsekvenser for den enkelte og familien. I gruppen uden stress ville kun 15% blive bedømt som præsenil-demente. Og selv i den situation kan man ikke være sikker på, om deltagernes frygt forringede deres præstationer.

Efter afsløringen af formålet med forsøget blev de testet igen og denne gang klarede begge grupper sig meget bedre. I stressgruppen klarede 30% sig dårligt, mens kun 5% klarede sig dårligt i den stressfrie gruppe.

Undersøgelsen understreger, hvor let den slags test kan give forkerte resultater i en stresset situation.

Det er vigtigt at bekæmpe alderismen både hos sig selv og andre. Undersøgelsen viser nemlig også, at fjerner man aldersstresset forbedrer man funktionsevnen. Det betyder, at vi aktivt må finde alderismen hos os selv og bekæmpe den offentligt.

Kilde:

Marie Mazerolle et al.,Negative Aging Stereotypes Impair Performance on Brief Cognitive Tests Used to Screen for Predementia

Marie Mazerolle et al., Journal of Gerontology: Psychological Sciences, 2017, 72, 932-936

Nyt fra FUAM nr 3 2021