Lev Livet langt

En kronik i Århus Stiftstidende, 2018

Knud Ramian, Psykolog, Medlem af FUAM Foreningen til Udvikling af Alderdommens Muligheder 

De seneste tal fra Danmarks statistik viste, at i sidste år steg levealderen for mænd med 50 dage, og det bliver sikkert ved. Alt tyder på, at vi har det godt i flere og flere år. De lange liv kommer snigende, uden at jeg får tænkt over, hvad det betyder for mig. 

Det lange liv betyder, at jeg nu skal forestille mig selv som en mulig 100 årig. Det er jeg ikke vant til, men måske er det nyttigt. Det lange liv er ikke en stump af tilværelsen, men måske en trediedel af mit liv. 

Der er meget, der forhindrer mig i at se nøgternt på det lange liv.

Jeg er omgivet af forvrængede billeder. Medierne forsyner mig med fortællinger om liv med store muligheder og nyforelskede halvfemsårige, der springer i faldskærm eller løber Marathon, men de spiller også på min frygt for at ende som en oldsag, der sidder lidt trøstesløst på en bænk med en smøg eller en kop kaffe. Al den snak om ‘de ældre’ og om ‘alderdom’. Det er jeg er træt af. De ord kan omfatte alle fra 65 år og til 120. De kan kun give anledning til fordomme og misforståelser. Mediernes forvrængede billeder kan blive til målestokke i mit liv. Noget jeg sammenligner mig med. Kan jeg gå med røde bukser i min alder? Er jeg bevidst om mine selvbegrænsninger? 

Min oplevelse af min alder driller mig.

Jeg synes egentlig ikke, at jeg er så gammel, som jeg faktisk er. Mindst 10 år yngre – havde det ikke lige været for hjerteklappen. Jeg mærker ikke, at jeg taber funktioner. Tabet går nemlig fra mit overskud, min reservekapacitet. Den dag jeg falder ned af en stige eller vælter på en el-cykel opdager jeg, at hverken min balanceevne, gribestyrke eller hurtighed er, som den var. Jeg kan altså ikke nøjes med oplevelsen af min alder, den snyder mig. Jeg må også vide noget mere med et langt liv foran mig.

Foranderligheden

Når jeg så skaffer mig viden om det lange liv, som det ser ud i dag, opdager jeg, at det lange liv først og fremmest er et voldsomt foranderligt liv. Der er en tid med små børnebørn og en tid med de store. Der er en tid, hvor man er på vej ud af arbejdsmarkedet, og der er en tid, hvor jeg kan glæde mig over at være fri. Der er en tid, hvor man være glad over at kunne klare sig selv og en tid, hvor man kan være glad, hvis der er hjælp. Danskeren har gode liv længere og længere, men sygdomme kan give tidskrævende opture og nedture. Det er ikke længere en lang nedtur for de fleste. 80% af 80-90 årige synes, at de har et fremragende, vældig godt eller godt helbred. Livskvaliteten topper først langt op i halvfjerdserne. Der er da grund til at være optimist. Men der er 10 års forskel i levetid på de rige og de fattige. Det var der ikke for 20 år siden. Det er ikke retfærdigt. 

Det er godt med en god pensionsopsparing. Sund kost, daglig motion, rygestop og frivilligt arbejde forlænger og forbedrer det lange liv, men rækker det? Gør det mig bedre til mit meget foranderlige liv? 

Perioderne i det lange foranderlige liv er vidt forskellige og indeholder hver sine nye livsopgaver, og der komme nye til hele vejen. Det er nyt for mig at tænke på det lange liv som en slags langvarig læretid med løsning af opgaver, som jeg har ikke har erfaringer med og ikke har tænkt meget over. 

 Livsopgaverne

Foreløbig er jeg nået til en liste over opgaver, hvor jeg er ret sikker på, at løsningen af dem har mindst lige så stor betydning i mit lange liv som kost, rygning og motion. 

Det bliver en livsopgave, at forvalte sin frihed og sine valgmuligheder. Vil du tjene penge, være frivillig. Er du til ro eller til engagement? 

Ikke alle, men nogle opgaver kan man forberede sig på i tide. Det bliver en livsopgave at kunne handle, mens det endnu er for tidligt, vel vidende at det meget pludseligt kan blive for sent. Måske skal man rydde op i tide og flytte, mens man er to om det. 

Når de gamle glæder ikke glæder længere er det en opgave at kunne slippe dem i tide og kunne finde og nye. 

Lever jeg længe nok bliver det en vedvarende livsopgave at kunne finde glæden sammen med nye mennesker, når de gamle falder fra. 

Det bliver en livsopgave at finde frem til nye måder at klare sig på, hvis sanser og kroppens svækkes. 

Kan man bruge sine erfaringer og sin livshistorie, så den bliver til nytte for andre har man løst en livsopgave. 

Har man svært ved at finde til lægen, er det måske tide, at man øver sig i at søge hjælp. Det bliver en livsopgave at blive god til at tage imod den hjælp, der findes. 

Ens voksne børn bliver ældre og deres liv ændrer sig. Derfor bliver det en livsopgave at udvikle realistiske forventninger til dem, samtidig med, at man måske stadig skal være lappegrejet i deres liv. 

Jeg skal kunne anerkende og værdsætte den kolossale præstation, det kan være at klare skavanker og genvordigheder. Det skal jeg kunne være stolt af og værdsætte hos andre.

Det bliver en livsopgave, at omgås sit sundhedsvæsen. Mens jeg har lidt pondus, skal jeg vænne min læge til, at jeg vil have journalerne oversat, så jeg forstår. Det er mit helbred. 

Måske kan det hele være lige meget. Det bliver en livsopgave at leve med skæbnen vel vidende, at selvom man har gjort alt det rigtige, kan det hele ramle i morgen. Jeg skal kunne komme over skuffelsen, når skæbnen rammer, og en drøm brister. Fordelen er, at man ikke behøver ikke blive fanatisk med helsekost, når effekten er usikker. Det bliver en livsopgave at skabe en positiv indstilling til skæbnens tilskikkelser. Med et stjålet citat: ‘Den er som kølen på et skib. Den holder det oprejst’. 

En opdagelsesrejse

eg kan naturligvis ikke planlægge 30 år af mit liv, men jeg kan blive klogere ved at interessere mig for det og fordybe mig i det. Mange af mine overvejelser skylder jeg samtalerne i FUAM – Foreningen til Udvikling af Alderdommens Muligheder her i Aarhus. Her lærer vi af hinanden. På FUAM hjemmeside kan man læse om vores forsøg med samtalecafeer i efteråret. Det er en invitation til en fordybelse i det lange liv. Selvom der er færre år tilbage kan årene få mere intensitet og kvalitet ved at blive taget alvorligt. Som et forsikringsselskab skrev: Du bliver kun gammel een gang.